Uma sonda enviada pela Nasa ao espaço conseguiu comprovar previsões feitas pelo físico Albert Einstein na sua Teoria da Relatividade de 1915. As análises feitas pela sonda B (GP-B) comprovaram que a massa da Terra está causando uma curvatura no tempo e no espaço ao seu redor, além de arrastá-los consigo.
A sonda foi lançada ao espaço em 2004 e, desde então, a missão da equipe é interpretar as informações sobre o comportamento de esferas no vácuo para testar a existência dos efeitos geodético e de arrasto de referenciais, pelos quais a Terra altera o tempo e o espaço.
Pela Teoria da Relatividade, Einstein acreditava que a presença de grande corpos, como planetas e estrelas, distorce o tempo e o espaço. A Física representa o conceito de "espaço-tempo" como um conjunto de coordenadas.
O que fez a sonda
A sonda de gravidade B da Nasa levou quatro esferas ao espaço. Lá, elas foram resfriadas até o zero absoluto (-273° C) e colocadas para flutuar, completamente isoladas, dentro de um recipiente a vácuo gigante.Os efeitos geodético e de arrasto, no entanto, alteraram o eixo das esferas. Como elas estavam no vácuo, não havia outras forças externas agindo. A alteração observada foi de alguns milhares de miliarcossegundos. Um miliarcossegundo representa a largura de um fio de cabelo visto a uma distância de 16km.